Güneydoğu Asya Uluslar Birliği (ASEAN) üyesi 10 ülkenin savunma bakanlarının yanı sıra ABD, Japonya, Güney Kore, Avustralya ve Çin’den temsilciler, ASEAN Plus Savunma Bakanları Toplantısı için Laos’un başşehri Viyentiyan’da bir ortaya geldi. Çin Savunma Bakanı Don Jun, ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin’in toplantı çerçevesinde görüşme talebini reddetti.
Austin, mevzuya ait yaptığı açıklamada, “Bu şanssız bir durum ve bölgeyi etkiliyor. Zira bildiğiniz üzere bölge, iki kıymetli aktörün, bölgedeki iki büyük gücün birbiriyle görüşüyor olmasını sahiden görmek istiyor” dedi.
Austin, “Bunun geleceğe yönelik rastgele bir yansıması olacağını düşünmüyorum. Bunun yalnızca şu an için yapmayı tercih ettikleri bir şey olduğunu ve niye böylesine uygun bir fırsatı değerlendirmemeyi seçtiklerini lakin onların açıklayabileceklerini düşünüyorum” tabirlerini kullandı.
Austin, Çinli mevkidaşı Dong ile geçtiğimiz mayıs ayında memleketler arası savunma forumu Shangri-La Diyalogu marjında bir ortaya gelmişti. İki bakan, ABD ve Çin’in Tayvan konusunda uyuşmazlıkları olduğunu yinelemiş ancak askeri irtibat kanallarının açık tutulmasının kıymetine vurgu yapmıştı.
Tayvan’ın bağımsızlığını tanımayan ve kendi toprakların bir kesimi olarak kabul eden Çin, üç hafta evvel Tayvan’a 2 milyar dolarlık silah satışına onay veren ABD’yi sert bir formda eleştirmiş ve “egemenliğini savunmak için kararlı karşı önlemler alacağını” açıklamıştı.